艾草是菊科、蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多。艾草全株可以入药，民间认为它还有辟邪、招百福的作用，端午期间挂艾草于门上，相沿成习，遂成端午风俗。

艾草是多年生草本植物或半灌木状植物，有强烈的香味。艾属植物的茎是独居或几个,颜色为棕色或浅黄棕色,底部为稍木质化，上部叶和苞片羽状半枝，头状花序椭圆形，花冠管状或高杯状，外有腺状斑点，花药狭窄线形，花柱和花冠近等长或稍长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。

艾草的结果期为9月至10月。整草入药，具有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、镇咳、安胎、抗过敏等作用。艾草被晒干并捣碎成"艾绒"。可以用来制作艾灸和作为"印泥"的原料。它分布在亚洲和欧洲等地区。

一般来说，艾草在端午节前后是最适宜的收获季节，因为此时艾草的含油量比较高。适时收获可以充分发挥艾草的各项功能和功效。它的整株草都可以用作为药材。人们认为艾草具有驱魔辟邪、招引百福的功效。端午节的时候，人们会把艾挂在门上，并逐渐成为一种习俗。