全世界有兰科植物800个属，3000万～4000万个原生种，人工杂交种也已达40000种以上。兰花属单子叶植物中的兰科植物，为多年生草本。中国传统名花中的兰花仅指分布在中国兰属植物中的若干种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即通常所指的“中国兰”。

“中国兰”与花大色艳的热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花、叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，在中国有一千余年的栽培历史。

兰花是一种风格独异的花卉，兰花历来被人们当作高洁、典雅的象征，与梅花、竹、菊花一起被人们称为“四君子”。

兰花的花色淡雅，其中以嫩绿、黄绿的居多，但尤以素心者为名贵。兰花清而不浊，香气清洌、醇正，兰花多用于茶，也可用来熏茶，还可做汤等菜肴。