中国国内分布于北京、天津、河北、辽宁、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、四川、贵州、陕西、甘肃、广东(南澳)。中国国外分布于朝鲜半岛。短尾蝮蛇毒中分离出突触前神经毒素，其致死因素可能主要为神经毒。亦有咬伤后可引起心肌损害、血红尿蛋白的报道。短尾蝮营养丰富，药用价值高，在消灭鼠害方面也具有重要作用。[3] 蛇毒可入药，短尾蝮蛇毒中分离纯化纤溶酶原激活剂(GBV-PA)具有溶栓和防栓作用。食性很广，是广食性的蛇类，淡水鱼、蛙、蜥蜴、鸟、鼠类等均是蝮蛇喜爱的食物，该蛇也有食蛇习性。生殖方式为卵胎生，每年的5~6月为交配期，每胎产2~12条仔蛇，初产仔期长约14~17厘米左右。短尾蝮蛇属惰性蛇类，喜静不喜动，活动比较缓慢笨拙，捕食常采取突然袭击的方式。即选择舒适位置盘蜷不动，头在中间并稍稍抬起。由于身体有以假乱真的保护色而不易被xi奥动物发现，当有蛙、鼠或小鸟等食饵从其旁经过时，蝮蛇通过颊窝和舌头很远就能发现。一旦达到捕捉距离即突然弹出头部攻击，用毒牙迅速咬住猎物稍等片刻才松口。猎物被咬后即刻中毒，挣扎动作缓慢，蝮蛇跟随其后直到动物不能动时才慢慢吞食。