1、唐代宗年间，纳兰东常年在民间行侠，人称“黄衫客”，并与陇西才子李益结拜为异姓兄弟，在科举前夕一起去长安。纳兰东偶遇长安著名歌姬“紫檀殿”霍小玉、“承欢阁”杜意浓、“邀月居”莫玥，四人不打不相识，结为好友。才貌出众、歌舞超绝的霍小玉令纳兰东暗自倾心，及后看到小玉佩戴的紫玉燕钗，得知她是自己指腹为婚的妻子，于是向母亲宁国公主求证，竟遭到阻止，让纳兰东不敢与小玉相认。而小玉不知婚约一事，对纳兰东不假辞色。

2、小玉在元宵之夕，不慎遗落紫钗，巧被才子李益拾得，误以为天赐良缘，两人互订终身。纳兰东见两人缠绵恩爱，因兄弟之义，只好对小玉的爱埋在心底，默默祝福，与小玉以兄妹相称。但无奈小玉的刚烈性格和与李益善妒易疑，令二人的情路带来重重波折。

3、该剧根据明代戏曲家汤显祖名著《紫钗记》改编，讲述了大唐年间，歌舞姬霍小玉、黄衫客纳兰东、才子李益和巾帼红颜卢靖澜为首的风骚人物，在经历情感挫折和强权压迫中勇于追求真爱、自我牺牲的故事。