1、公元一九一七年夏，刚刚进入民国不久的北京城又陷入了一场新的混战——张勋率领辫子兵进城，小朝廷复辟了。前门外肉市热闹非凡，老字号“福聚德”里却闹翻了天，唐家二位少爷不务正业，几近败家，二少爷进的一批病鸭子惹怒了京城头号吃主克五，也让掌管烤炉的罗大头气急败坏，二掌柜王子西生怕因为此事惹上麻烦，心生退意，并极力推荐适时正在适意居当帐房的卢孟实。在适意居与花鼻子心存隔阂的卢孟实借此机会进入福聚德，并且成功争取到为御膳供鸭的机会。在御膳房总管瑞泽的一次政治阴谋中，福聚德无端受到牵连，老掌柜唐聚源被捕，福聚德被查封，紧要关头，卢孟实在御厨刘金锭的帮助下成功搭救老掌柜，瑞泽阴谋败露，被斩首，由此，瑞泽之子——适意居掌柜瑞英对卢孟实心生嫉恨。卢孟实精明能干，老掌柜在临终前把福聚德托付给卢孟实，为了家族利益，私下交予王子西一封书信，让王子西在必要时期来辖制卢孟实。卢孟实正式入主福聚德，随后进行了一次彻底的改革，并准备择期重张。时局变换，张勋战败，民国政府再入北京城。在福聚德重张准备之际，本已心灰意冷的瑞英被卢孟实的举动激怒，决心与卢孟实一争到底，替父报仇。适意居打出“公府八珍鸭”的招牌菜，一时名噪京城，而卢孟实在曾有一面之缘的玉雏的点拨下，成功推出平民化的“鸭八吃”，与适意居平分秋色。

2、民国政府进京后，御厨刘金锭等一批宫人被清除出宫，心高气傲的刘金锭不愿低就，一直无所事事，一次被流氓红毛打劫后倒在福聚德门前，被卢孟实收留，并决心帮助卢孟实。玉雏儿本与瑞英交好，但是在她帮助卢孟实之后，瑞英对其醋意大发，玉雏儿一怒，从八大胡同的望春台搬出，盘了一个小店面，开了一家以素菜、斋饭为主的“功德斋”。北京城又乱了，张大帅打败了冯大帅，要在战场劳军，瑞英使奸计，把烤200只鸭子的看似不可能的任务推到了福聚德头上，在玉雏儿和刘金锭的帮助下，卢孟实克服了瑞英所设置的重重障碍，推出挂炉烤鸭，完成了劳军的任务，并深获张大帅的赏识，而且，在这个过程中，御厨儿与卢孟实的关系得到进一步发展，瑞英偷鸡不成蚀把米，更加痛恨卢孟实，偷偷地把福聚德堂头常贵的儿子小五收买，以期获得福聚德的消息。

3、玉雏儿没过门儿的丈夫阿根进城寻亲，见到从乡下逃婚的玉雏儿与卢孟实很亲密，心生恨意，准备阻挠他们的来往，与此同时，女扮男妆的刘金锭因对卢孟实日久生情，对于卢与玉雏儿的关系也很痛苦，所以对于卢孟实与玉雏儿的交往也多加阻挠。满清遗老修鼎新在清政府败落后亦是落魄，终于放下架子来到福聚德当门迎。刘金锭的父亲小辫刘突然出现，并使出当年在宫中所擅长的抓炒功夫，使的福聚德生意更加兴隆。

4、在算命先生的指点下，卢孟实准备起楼，扩大经营。看着福聚德日益兴隆而适意居却毫无起色，瑞英焦急不已，在其母克灵湘的策划下，瑞英准备对卢孟实实施攻心计划，他准备利用阿根、刘金锭来挑拨卢孟实与玉雏儿的关系，并撺掇迷恋武术的唐家二少爷把福聚德卖给美国人约克，并且使计迫使罗大头离开福聚德。卢孟实终于得知刘金锭的真实身份，矛盾不已，在得知二少爷把福聚德卖出的消息之后病倒了，并且一度想跳楼自尽，卢孟实的发妻凤英阻止。令瑞英没有想到的是，二少爷竟阴错，卖掉的并不是福聚德，而是中国的一种鸭子品种。

5、福聚德的新楼落成，生意更上一层楼，二少爷意欲讨钱去挥霍，被卢孟实拒绝，二少恼羞成怒，抓住卢孟实一个把柄后告官，卢孟实身县囹圄。修鼎新在新军阀吴大帅的50大寿之日，巧设猜谜宴，获取大帅欢心，卢孟实得以出狱。卢妻凤英自觉难以匹配卢孟实，决心回乡下，并且恳求玉雏儿下嫁卢孟实，因阿根和刘金锭的离间而与卢孟实心存芥蒂的玉雏儿更加难以面对凤英，决心不再与卢孟实发展下去。卢孟实出狱后病倒，刘金锭借机对卢倍加呵护。罗大头离开福聚德后，穷困潦倒，并借了高利贷，被红毛追杀，危机时刻，卢孟实不计前嫌，出手相救，罗大头决心重归福聚德，传授烤鸭的技巧给一些学徒，以报答卢孟实。瑞英接了一笔填鸭的生意却无法达到要求质量，于是派小五去探听福聚德填鸭的秘方，对小五早已有疑的卢孟实故意告诉一个假方，瑞英的生意彻底失败。瑞英无奈，把适意居盘出，并决心破釜沉舟，让小五去福聚德放火，小五难以承受巨大的心理压力，被父亲常贵识破，常贵自觉无颜以对卢孟实，坚决辞去在福聚德的差事。克五无以聊生，就去福聚德的门口纠缠老友修鼎新，造成极坏的影响，修鼎新不愿给福聚德抹黑，悄悄离开。卢孟实对修鼎新的离开深感遗憾，努力去寻修鼎新，在玉雏儿处找到修鼎新，看到玉雏儿与修鼎新同病相怜，很是投缘，而自己与玉雏儿缘分以尽，遂伤心离开。卢孟实因常贵与修鼎新的离去变的脾气暴躁起来，王子西想到了老掌柜临终所托，开始谋划辖制卢孟实，并且与正准备赶走卢孟实的二少爷查找卢孟实的把柄。

6、时局动荡，北京城的局势很乱，重回福聚德的常贵在经历小五被拒瑞蚨祥门外的事情，以及被兵痞侮辱的事件后郁郁而终，而试图东山再起的瑞英也因被人欺骗而落的一无所有。对感情已经麻木的卢孟实终于答应与刘金锭成婚，而当他得知玉雏儿离开北京城后，发现自己对玉雏儿难以割舍，刘金锭看到卢孟实如此，伤心不已，当众取消婚事，自缢而死。王子西拿出老掌柜临终所托书信，说明卢孟实只是代唐家经营福聚德，而唐家两位少爷，才是福聚德的主人，为福聚德鞠躬尽瘁的卢孟实闻听此言，顿时心力交瘁，欲哭无泪，他偷偷地把柜上的钥匙交给了唐家大少爷的儿子小福满，黯然离开福聚德。

7、乡间，瑞英与母亲饲养鸭子供人放生。太湖碧波上，一乌棚船上，玉雏儿掌勺，修鼎新陪客人饮酒。永定门外，卢孟实满眼茫然地望着路边的鸭群。福聚德内，卢孟实派人送回一副对联：好一座危楼，谁是主人谁是客？只三间老屋，半宜明月半宜风。小福满拿着钥匙站在闪烁着光辉的“福聚德”老匾下，若有所思地望着远方。