1、西出玉门的故事从皮影戏开始。皮影戏台上，过去曾是沙漠向导的昌东被一个陌生女子（叶流西）找到，叶流西以一张照片为凭据，要求昌东重新出山帮助她去往玉门关以西的大漠。昌东在两年前曾带领一队人前往大漠，夜里强度罕见的狂风骤起，天昏地暗之间，昌东所带领的十八名队友全部葬身沙漠，尸首无存，心存愧疚和后悔（其中一名是他的未婚妻）的昌东因此决定销声匿迹，而叶流西的照片里有当时事故的信息，为了查出真相找回遇难队友尸体，昌东决定和她一起前往大漠。

2、随着他们进入大漠深处，一些诡异的现象开始出现，他们也逐渐知道，玉门关原来涉及一个天大的秘密——何止春风不度玉门关，连妖魔鬼怪都不能踏出玉门关一步。原来，玉门关是自汉武帝时修建长城的大工程，汉武帝靠方士的力量把人世间的精灵鬼怪都锁在了玉门关内（本文的关内其实是指玉门关以西的沙漠，今天的内地以外）。

3、故事的纠缠错结、人物的勾心斗角、天意的冥冥注定，都指向了最初的女子叶流西，叶流西正是卜卦所预言的解开玉门关封印的关键。有人想解开玉门关，哪怕借妖孽之力使妖孽横行世间；有人不在乎妖孽，只想活人出关；还有人在关内手握权柄，并不在乎外部世界有什么新奇繁华，只想继续统治这方小世界。棋局如何排布、力量如何对垒、一颗棋子如何盘活全局，读者大可以充分想象。