1、百无一用的地主少爷徐福贵出人意料地娶到了十分漂亮、知书达理的米行老板千金陈家珍，却在婚后赌掉了徐家的全部家产；一无所有沦为佃农的福贵，却出人意料地脱胎换骨，开始真正拥有了亲情和爱情；为徐少爷设下赌局的龙二爷接下了徐家的产业，却怎么也没想到会在土改时被镇压枪决；被拉壮丁上了战场钻进死人堆里的福贵，却阴差阳错地被解放军解放，捡了一条命回来；亲耳听到枪决龙二的枪声被吓得尿裤子的福贵，却意外被评上了贫农，分到了五亩好地；以为炼出钢铁来就可以天天在大锅里吃到红烧肉的福贵，很快就面临大饥荒。

2、该剧改编自余华小说《活着》，通过地主少爷福贵一生的经历，描写了从解放前的1946年到三中全会几十年中国农村的生活画面和时事变迁。