1、唐朝晚期，唐宪宗驾崩，郭贵妃（谢雪心饰）得大宦官马元贽（李国麟饰）帮助，拥立其子李宥为帝，是为唐穆宗（李天翔饰）。刘三好（佘诗曼饰）父亲因支持唐宪宗立二子李恽为帝，被唐穆宗秋后算帐，充军塞外。其妻江采琼（田蕊妮饰）与六岁的女儿三好和家婢姚金铃（杨怡饰）被没入宫中为奴。江氏历代做首饰闻名，采琼幼受庭训，练得一双巧手，被编入的司珍房，负责郭太后的凤凰珠钗的最后工序，以夜明珠作凤目。初春赏花，郭太后以炉火取暖，突然身旁宫婢赫见凤目竟滴出红蜡，惊呼“凤凰泣血”。采琼被杖打，司珍亦被革职。采琼伤重，加上感染风寒，重病垂危，临终想再闻故乡花香，小三好为圆其愿，走至花园中琼花树下，捡起一朵琼花。徐妈妈经过，未有细问就以三好私摘宫花，加以掌掴。唐穆宗十三弟小李怡（吴诺弘饰）看见，得知三好心意，念其孝心，这时刚好一朵花飘到小李怡手里，小李怡便把它送给小三好。小三好归来将花献上，采琼欣慰。弥留之际，她叮嘱三好要谨守做人宗旨：“做好事、说好话、存好心。”

2、尚宫蔡仲屏 （程可为饰) 擢升掌珍阮翠云（关菊英饰）接任司珍，司制钟雪霞（米雪饰）极力反对，认为阮司设陷害前任司珍和采琼。钟图谋失败，阮成功升做司珍，与钟平起平坐。三好、金铃与其他女孩接受配房之考试。金铃如愿被编入司珍房，反而拥有一双巧手的三好却被选入司制房。原来钟与阮相斗多年，知阮赏识三好，赌气地使手段夺去三好。金铃不服气因为钟与阮的私怨而连累自己与三好被拆散，言称他日要掌权作首，不再被人摆布。若干年后，皇朝更迭，由唐敬宗、唐文宗至唐武宗（萧正楠饰），三好与金铃分别为司制房、司珍房女史，各有所成。采女何秋惠（曹敏莉饰）年近二十五，为求得到唐武宗宠幸，遂以红包疏通宫婢制华服、造珠钗。王贵妃 （叶翠翠饰）得知，从中破坏。三好与金铃同情何，将磷光粉抹于珠钗上，令其大放光芒。何如愿被唐武宗宠幸并封为惠妃。王贵妃凤颜大怒，问责下来，钟司制直指是阮疏忽管教，让女史金铃插手相助。三好不愿连累金铃，一力承担磷光粉是自己主意。王贵妃欲为难三好，谁知郭皇太后赏识三好手艺，由上压下，三好因祸得福，被调往司珍房任掌珍。阮疼惜三好是一个人才，加以栽培，金铃本以为可升任掌珍，却被三好空降，渐生妒忌之心。

3、唐太宗爱对弈，安排宫人习棋，沿袭至今，三好因此得以结识棋博士高显扬（郑嘉颖饰）。显扬父高耀安（郭锋饰） 亦为棋博士，一心子承父业，惟显扬爱刀枪剑戟，考取棋博士一职亦志不在棋，只想借此入宫便于向太监布公公查看武学典籍。时值日本棋士前来大唐挑战，耀安眼见立功好时机，即向马元贽力荐显扬出赛。马被丞相李德裕打压，失势多时，亦想借此重得帝主欢心，二人一拍即合。谁知日本棋士连连战胜，唐武宗龙颜大怒，下令显扬要全力以赴，败则人头落地。三好知日本棋士受头风之苦，赠药关怀，更于日本棋士危急之时，救其脱险。三好感叹对弈本是陶冶性情，何必生死相搏，日本棋士有所感悟，于比赛关键时刻故意让了显扬。显扬得知是三好间接帮忙，对其善心更是欣赏，情愫暗生。

4、一次三好遇险，幸得李怡镇定营救，三好此时才得悉李怡假扮愚钝避险多年，大表同情。李怡被三好的善心仁行所打动，暗生好感。宫中非久留之地，李怡设计假装与郑太妃同染瘟疫，获准离宫。谁知武宗恶梦频生，为策万全，还是斩草除根，暗下派人出宫追杀李怡母子。三好得知，求显扬出宫相救。另一边，马元贽亦想趁此时机独揽大权，弑杀武宗、伪造遗诏，拥立李怡继位为帝。显扬救驾有功，封为近身侍卫。李怡登基后，显露其才干，马恍然被瞒骗多年，虽甚不满，惟在新主面前，仍表现恭敬。马知道三好及显扬一早洞悉李怡非痴儿，为泄心头不快，派人刺杀显扬，虽然失败，但马仍砌词三好不贞，重惩三好往暴室干粗活。期间，三好被人陷害致右手重创，李怡藉词，提早恩准三好刑满出外医治。幸得金铃相助，三好得保巧手。其后，三好与显扬相恋，李怡成人之美，暗中安排二人离宫，但眼见李怡在宫中势孤力弱，二人决定折返，回宫相助李怡，暂且放下儿女私情。