1、未成年人又可以分为三个年龄段：
(1)不满14周岁的人，一律不负刑事责任。也就是说不满14周岁的所实施的任何行为，都不构成犯罪;
(2)已满14周岁不满16周岁的人，犯以下八种罪(故意杀人、故意伤害致人重伤或死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪)应当负刑事责任;
(3)已满16周岁的人犯罪，应当负刑事责任。
2、但是已满14周岁不满18周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。犯罪时不满18周岁的人，不适用死刑。
3、根据《刑法》第二百三十二条规定，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑;情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。未成年人应在此基础上从轻或者减轻处罚。 未成年人犯罪，同成年人犯罪一样，刑罚仍然是对其最严厉的惩罚措施。但由于未成年犯罪主体的特殊性，在对其刑罚的适用上同成年人有着很大差异。
4、《刑法》第十七条第三款规定：已满十四周岁，不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。同时，《中华人民共和国未成年人保护法》第三十八条规定：对违法犯罪的未成年人，实行教育、感化、挽救的方针，坚持惩罚为辅、教育为主的原则。这两条明确规定了对少年犯量刑的方向。这是基于未成年人责任能力不完备及其容易接受改造、可塑性强的特点而确立的，它反映了刑罚与罪责相适应的原则及刑罚目的的要求。以上是对未成年被告人适用刑罚的最基本原则之一。