有限责任公司是指股东以其出资额为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司债务承担责任的企业法人。股份有限公司是将公司的全部资本分为等额股份，股东以其所持股份为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司的债务承担责任的企业法人。两种公司的主要区别有以下几方面：
(一)股东人数的区别。有限责任公司是由2个以上50个以下股东共同出资设立的，即股东人数有最高数额限制。股份有限公司则是由5个以上发起人出资设立的，且其中必须有过半数的人在中国境内有住所。股东人数无最高额限制。
(二)承担债务的区别。有限责任公司的股东以出资额为限对公司承担责任。股份有限公司的股东对公司的责任仅以其所持股份为限。
(三)转让股份的区别。有限责任公司股东转让出资在法律上有严格的限制，股东转让出资时，必须经全部半数同意。而股份有限公司股东可以自由转让其持有的公司股份，任何投资者都可以通过购买股票而成为股份有限公司的股东。
(四)注册资本的区别。设立有限责任公司，公司的注册资本必须达到法定资本的最低限额。即：
1、以生产经营为业的公司人民币50万元;
2、以商品批发为主的公司人民币50万元;
3、以商业零售为主的公司人民币30万元;
4、科技开发、咨询、服务性公司人民币10万元。特定行业的有限责任公司注册资本最低限额需高于上述最低限额的，由法律、行政法规另行规定。设立股份有限公司的注册资本最低限额为人民币1000万元。法律、行政法规对法定最低限额另有规定的，从其规定。
(五)组织机构的区别。一般的有限责任公司其组织机构为股东会、董事会和监事会;股东人数较少和规模较小的有限责任公司，其组织机构为股东会、执行董事和监事。国有独资有限责任公司，其组织机构为惟一股东、董事会和监事会。股份有限公司的组织机构包括股东大会、董事会和监事会。