在刑法理论上，对刑事责任能力的认识基本上是有共识的。所谓刑事责任能力，是指构成犯罪和承担刑事责任所必须的，行为人具有的辨认和控制自己行为的能力。也就是说，刑事责任能力是以刑法上的识别和控制能力为基础的。根据这一标准，可以将刑事责任能力划分为完全刑事责任能力、相对无刑事责任能力、减轻刑事责任能力和完全无刑事责任能力。由于识别和控制能力决定于人的年龄和智力，因此刑事责任能力实际上是以年龄和精神健康状况为依据而划分的。按照我国刑法规定，就是否需要承担刑事责任的年龄14周岁这一分水岭来看，刑事责任能力取决于识别和控制能力。依法具有识别和控制能力，便应当承担刑事责任。依法没有识别和控制能力，便不应当承担刑事责任。

而对于民事责任能力的概念和内容，我国民事立法并未涉及，以致于对于民事责任能力的认识，理论上出现很多不同的观点。概括起来，有行为能力说、意思能力说、识别能力说、责任资格说等几种观点。