老人立遗嘱有效的前提是：
1、遗嘱人立遗嘱时必须有行为能力。无行为能力人所立的遗嘱，即使其本人后来有了行为能力，仍属无效遗嘱。遗嘱人立遗嘱时有行为能力，后来丧失了行为能力，不影响遗嘱的效力；
2、遗嘱人立遗嘱时未受胁迫、欺骗，锁立的遗嘱是真实意思表示；
3、遗嘱内容要真实、合法，所处分的财产为个人所有；
4、给缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留了必要的份额。