1、比喻事物的因果关系。“华”同“花”。春天开花，秋天结实。引申为先挥汗耕耘、适时播种，后才有丰收的喜悦，这是比较多见的。

2、比喻文采与德行。多指因学识渊博，而明于修身律己，品行高洁。(相反，若“习近不肖，礼贤不足”，则离“春华秋实”远矣)。出处晋·陈寿《三国志·魏志·邢颙传》：“（君侯）采庶子之春华，忘家丞之秋实。”

3、此词现也用作指时间的流逝，岁月的变迁。相当于“春去秋来”，这种用法在当代诸多文学作品中已有应用，《穆斯林的葬礼》第十章 月情 ：春华秋实，廊子前的石榴熟了。这棵石榴树，结果特别密，长得特别大。