1、燃灯。燃灯风俗起至汉朝。元宵节为什么要点灯，这要从元宵节的别名上元节说起。道教把正月十五称为上元节，七月十五称为中元节，十月十五称为下元节，合称三元。这三天分别是主管天、地、人三官的诞辰，其中天官大帝民间普遍认为是尧舜禹的尧帝，他的生日便是正月十五。传说西汉汉武帝曾经在正月夜里在皇宫内燃灯祭祀太一神，这被后人视为正月十五祭祀神明的开端。到了东汉汉明帝时期，佛教传入了中国。根据宋朝《岁时广记》引述的记载，汉明帝令烧灯，以表佛法大明。汉明帝刘庄尊崇佛教，不仅在皇宫和寺庙内举行燃灯法会，又令全国无论士族庶民一律挂灯，以表示对佛祖的尊敬和信仰。也就是从这个时候起，这种佛教礼仪从宫廷发展到了民间，逐渐形成了日后规模盛大的民俗节日。

2、赏花灯。“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”。随着元宵节在民间发展的越来越盛大，也逐渐形成了办灯会赏花灯的习俗。灯会上一定会有一些传统的舞龙和杂耍活动，在《明宪宗元宵行乐图》里，就把街边杂耍的班子和卖杂货的小摊都请到了皇宫里，让皇帝和缤妃们也能体验一把民间的乐趣。

3、吃元宵。元宵节最大的风俗，是吃元宵。吃元宵这个风俗，据说是从宋朝开始的。最早的元宵，名叫“浮元子”“团子”等。元宵的做法也多种多样，因为元宵在水中煮时或浮或沉，所以被人们称为“浮元子”。元宵有团圆之意，一家人一起吃，凭添了许多喜庆团圆的味道。关于吃元宵还有一个故事，袁世凯称帝后，忌讳元宵谐音“袁消”，下令将元宵改名“汤圆”，一直流传至今。