1、潇湘以柔润之水滋养着永州这片土地，九疑则以阳刚之骨矗立3在荆楚之南。《史记》曰：“舜南巡狩，崩于江南九疑，是为零陵。”可见，九疑、零陵皆与虞舜有关。北京大学《中国古代史教学参考地图》中标示：“零陵是夏以前已出现的34处重要古地名之一。”

2、汉武帝元鼎六年（前11年），从长沙国中分置零陵郡，辖零陵、祁阳、都梁、邵陵、始兴、营道、冷道、营浦、谢沐十县。隋开皇九年，改零陵而置永州总管府。从此，零陵、永州，一地二名。

3、而永州之名，一说源于“永陵”。《九疑山志》曰：“零陵又名永陵。”北魏温子升《舜庙碑》里有：“疑山永逝，湘水长违”之句。北宋地理学家乐史的《太平寰宇记》里有“舜陵一名永陵，自古禁樵采，置守陵户”之语。从舜陵、九疑、零陵，到永陵、永州，原来都与舜帝有关。另一说源于“永山”。康熙九年版的《永州府志》载：“永山”，在“南一百余里，永水出焉，汇于潇水，是谓永江，永州之得名系此”。不过，不论是永山、永水，还是“永陵”，都暗含着一种对帝舜德永远的怀念。

4、虞舜的孝悌与仁政开创了中华道德文化之先河，而九疑为帝舜藏精之所，因此，永州有道德文化之源的美称。