蚬壳厚而坚硬，外形圆形或近三角形。壳面光泽，具有同心圆的轮脉，黄褐色或棕褐色，壳内面白色或青紫色。铰合部有3枚主齿，左壳前、后侧齿各1枚，右壳有前、后侧齿各2枚,侧齿上端呈锯齿状。足大,呈舌状。雌雄异体或同体。成熟的卵子或精子排入水中受精,发育成幼蚬后沉入水底，营底栖生活。约3个月可发育成熟。亦有卵胎生的种类。生长于淡水水域内。肉味鲜美，营养价值高，可供食用，亦可入药，是鱼类、水禽的天然饵料。