青花菜为1-2年生草本植物，原产于地中海东部沿岸地区，目前我国南北方均有栽培，已成为日常主要蔬菜之一。青花菜营养丰富，含蛋白质、糖、脂肪、维生素和胡萝卜素，营养成份位居同类蔬菜之首，被誉为“蔬菜皇冠”。

　　十字花科芸苔属甘蓝种中以绿色花球为产品的一个变种。原产欧洲地中海沿岸的意大利一带，光绪年间传入中国。

　　青花菜形态特征、生长习性和普通的白花菜(甘蓝)基本相似，属十字花科芸薹属甘蓝种，1-2年生草本植物。长势强健，耐热性和抗寒性都较强。植株高大，根据不同品种叶片生长20片左右抽出花茎，顶端群生花蕾。紧密群集成花球状，形状为半球型，花蕾青绿色，故称青花菜。

　　青花菜中的营养成分，不仅含量高，而且十分全面，主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质、维生素C和胡萝卜素等。据分析，每100克新鲜青花菜的花球中，含蛋白质3.6克，是菜花的3倍、番茄的4倍。此外，维生素A含量比白菜高100多倍，青花菜中矿物质成也很全面，钙、磷、铁、钾、锌、锰等含量都很丰富，与同属于十字花科的白菜花相当。