AT自动变速器的核心是实现自动换挡。所谓自动换挡，就是汽车在行驶过程中，驾驶员根据行驶过程的需要，控制油门踏板(加速踏板)，自动变速器可以根据发动机负荷和汽车的行驶状况，自动换入不同的档位。同时，AT不需要离合器换挡，换挡次数少，连接稳定，操作简单，给驾驶者带来便利，也给车友带来舒适。

与手动变速器相比，自动液压变速器(AT)的结构和使用有很大的不同。手动挡主要由齿轮和轴组成，不同的齿轮组合产生不同的转速和扭矩。AT由液力变矩器、行星齿轮和液压控制系统组成，通过液力传动和齿轮组合实现变速变矩。其中，液力变矩器是AT最具特色的部分。由泵轮、涡轮和导轮组成，直接输入发动机动力传递扭矩和离合器。