米勒循环之所以用在低负荷区，是因为它的工作方式、油耗和功率。具体原因是，在进气冲程结束时，气门的关闭被延迟，一部分进气混合物被排出，气门再次关闭以开始压缩冲程。这种方法可以大大降低低负荷工况下的油耗，因此只能在低负荷阶段应用。

在进气冲程中，米勒循环将活塞移动到下止点，但是当活塞被压缩时，进气门保持打开。直到曲轴经过活塞下止点后70度，进气门才会关闭。简而言之，在压缩冲程中，进气门首先被延迟，当活塞上升到气缸中容积的五分之二时，进气门完全关闭。所以气缸内的部分气体会在增压下重新进入进气歧管，保持气压。因此，在下一个进气冲程期间，可以提高进气效率并且可以降低泵压损失，从而导致实际压缩。空气比进气时多，压缩比降低。