三元催化的作用是把发动机里面，排出来的有毒、有害气体进入三元催化里面的，接触陶瓷蜂窝状的稀有金属，通过高温和稀有金属发生反应之后，把有害气体转换成无害的气体以及水，从后端排出去，实际上三元催化是一个环保装置。

三元催化器具体的工作过程是：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的催化剂将增强一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物三种气体的活性，促使其在催化器表面进行一定的氧化-还原化学反应：一氧化碳在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳，碳氢化合物在高温下氧化成水和二氧化碳，氮氧化物还原成氮气和氧气。就这样三种有害气体都变成了无毒无害的常见气体，汽车尾气就这样得以净化。

虽然大多数的情况下，三元催化都只需要清洗就可以解决问题，但如果它坏掉了，那就只能是换。

三元催化器多少钱一个?

三元催化器的价格根据车辆的品牌、定位，以及产品购买销售的渠道不同，其价格也不经相同，但一般情况下，三元催化的价格基本维持在1500以上。

这里注意一下，平时去外面修车或者买二手车的时候，一定要注意三元催化，有些人去陌生的地方修车，修完车过段时间之后排气不正常，这是三元催化被换掉的情况。

由于三元催化原产的跟副产的价格相差很大，副产的三元催化几百块钱，但是用不了多久就会失效，车辆年检的尾气检测就过不了。但是原产的三元催化质量很好，可以用很多年。