目前，大多数自动变速器都有手动模式，允许驾驶员换档或换档拨片以升档或降档。增加手动模式使驾驶员更容易控制带有自动变速箱的汽车。在某些情况下，如果驾驶员想降档或保持汽车在某个档位，可以使用手动模式进行控制。大部分变速箱都不再提供l挡，只有一些比较老的自动变速箱才有。这个档位可以在上坡或下坡时使用。车辆上坡时，需要很大的扭矩。车辆挂入L挡后，变速箱可以保持在较低档位，不升档，这样爬坡就可以更平稳更快速。下坡时，变速箱可以保持在低档位，不升档，这样发动机制动可以减轻制动系统的负担。