三缸发动机是由三个气缸组成的发动机。在内部，三个相同的单缸布置在一个发动机机体上，以分担曲轴的输出功率。它的主要功能是将化学能转化为机械能。三缸发动机的基本原理是，当汽油(柴油)的化学能转化为热能时，密封气缸内的混合气会燃烧膨胀，从而推动活塞做功，将热能转化为机械能。主要用途：为传统燃油汽车和新能源混合动力汽车提供动力。三缸发动机因为结构上的优势，在油耗控制上非常出色。发动机的小型化使其体积更小，功率密度更高，热效率更高。三缸发动机由于结构原因泵气损失会更低，而且由于缸体更小，运转时的摩擦损失也会更小，相应的散热损失也会减少。