这种装置把机械能转换为液体的动能，再将液体的动能转换为机械能，起着能量传递的作用。液力传动有诸多优点，如自动适应性，防振、隔振性能，还具有过载保护、自动协调、分配负载的功能。也有一些缺点，比如：效率较低、高效范围较窄等。

液力变矩器的输出力矩能够随着外负载的增大或减小而自动地增大或减小，转速能自动地相应降低或增高，在较大范围内能实现无级调速，这就是它的自动适应性。自动适应性可使车辆的变速器减少挡位数，简化操作，防止内燃机熄火，改善车辆的通用性能。液力耦合器具有自动变速的特点，但不能自动变矩。