一般栽培的马铃薯品种，不管早熟种还是晚熟种都有休眠期。刚收获的块茎就是给予最好的条件也不会很快发芽。休眠期短的品种约一个半月即可通过休眠期，休眠期长的品种要经过3~4个月或更长的时间才能发芽。块茎的休眠期在块茎形成后就开始了，而且幼嫩块茎的休眠期较完全成熟块茎的休眠期长。

收获后的马铃薯块茎存在休眠而不能发芽的原因，主要是由块茎组织内部进行的生物化学过程不能迅速的顺利完成，块茎收获以后，在皮层中形成一种致密的组织，阻止氧气进入块茎内部，这时块茎内部所含的可溶性营养物质正在进行合成作用，简单的糖和氨基酸不断地转变为不溶解的淀粉和蛋白质，使块茎芽眼处不能获得可溶性营养物质和氧气，因而不得不暂时处于呼吸微弱和生长停顿状态。