嘎啦哈是动物的腿膜骨，嘎拉哈是满语，汉语的意思是“骸骨”，也就是腿膜骨的意思。在河北秦皇岛一带，嘎啦哈就直截了当的叫做“骨子儿”，并且把玩嘎啦哈的游戏叫做“欻骨子儿”。

相传“嘎拉哈”和金代的梁王金兀术有关。金兀术少年时，父母让他进山打猎，金兀术克服重重难关后，他终于取下四种最凶猛的野兽的腿膜骨，从此金兀术的勇敢和强悍便成为了当地的佳话。后来女真人为了让后代能像金兀术那样勇敢，便让孩子们抓玩野兽的腿膜骨，至此便有了后来的“嘎拉哈”。