燕窝是燕子的口腔里能分泌出一种胶质唾液，吐出后经海风吹干，便形成燕窝。这种唾液和着纤细的海藻、身上的绒羽和柔软的植物纤维等做成巢穴，这就是所说的燕窝。

燕窝是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴。

其又称燕菜、燕根、燕蔬菜，燕窝按筑巢的地方可分为“屋燕”及“洞燕”两种，洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕、红燕之分。