黄河之所以不能通航，是因为黄河上段为卵石夹沙河床，河道较窄，流深度不高，导致不能通航，而且黄河下段由于沿线人口稠密，用水多及渗漏等问题，会导致黄河出现断流，所以无法通航。

黄河曾经也是我国的“黄金水道”，通航里程达12000公里，由于黄河中上游的人口数量增加，大量植被遭到破坏，乱砍乱伐，水土流失严重，导致黄河成为世界上含沙量最多的河流，大量泥沙沉积，导致黄河下游成为了地上“悬河”，也阻塞了河床，不能通航。