“一”的本调是一声，它在单独使用、用在词句末尾或作为序数“第一”的省略时，仍读一声。“不”的本调是四声，它在单独使用、用在词句末尾或用在非四声字前时，仍读四声。

变调指汉语的音节在连续发出时，其中有一些音节的调值会受到后面的音调声调的影响，从而发生改变的现象，又称为连接变调，即是将声调变化之方法使用于字词音节并合上的处理。变调在梵文里意思为“合并在一起”。在所有的声调性语言里改变声调的程序是一种主动形态的作为，不过从某些方面看来也是一种语言上比较普遍性的声调并合运作形态。