西海固是1953年成立的西海固回族自治区，下辖西吉、海原、固原三县，取三县名称首字，即为“西海固”，在当时，还属于甘肃省管辖，此后行政区划几经变迁，“西海固”变成了宁夏南部山区的代称。范围包括固原地区的西吉县、海原县、固原县、泾源县、隆德县、彭阳县六县，以及同心县部分（东部和南部），不是一个标准的行政区划，没有严格的定义。

西海固之称最早出现在1949年8月，甘肃平凉地委为剿匪，在西吉、海原、固原三县设“西海固剿匪肃特工作委员会”。