老种翡翠是翡翠的原生矿床有各种质量不等的矿石，经过水流的搬运，沉积成次生矿床，一些质量差的，如有裂隙的，粗粒的，结构松散的，不纯的翡翠就会得到自然的分选，淘汰，最后保留于河床中的，主要是些质地较紧密，结构较细粒的翡翠，就是老种翡翠。

老种翡翠指的是次生矿翡翠，它的原石是水石或水翻砂石，这些翡翠有外皮，质地细腻，结晶颗粒小，水头足、透明度好，比重较大，老种翡翠棉很少，就算有，棉也是呈现细微的点状，新种翡翠棉多，也伴随很多像冰渣一样的东西。

反之，新种翡翠只经历了短暂、轻微的动力地质改造作用，更有甚者，甚至还没来的及被改造，就被抬升至地面，接受自然界的风化、搬运、磨蚀等破坏作用，因而，新种翡翠的质地则大多比较粗糙，且透明度较低，当然也有新坑种翡翠非常细腻透明，给人一种春天嫩芽的感觉。