上海小学是五年制，我国有“六三”和“五年四年”两种小学和初中阶段划分。五年四年学制是小学五年，初中四年的制度。实行的五年四年制实验始于1981年，在北师大附小进行的实验。1989年原国家教委提出，要积极推进五年四年学制改革实验。之后，实验规模进一步扩大到全国很多地区。

小学五年制，有利于普及小学教育。在我国许多地方经济落后，人们素质低，辍学问题比较严重，只有很少学生能坚持读完小学6年。小学改为5年更有利于普及小学教育。实验证明小学5年也能完成小学的任务，而且更有利于教育效益的提高。通过实行五年四年制，学生的负担相对的减轻了，学习的积极性增强了。使学生的全面素质得到了发展。特别是增加了职业教育的内容，适应了当地经济建设的需要，学生可以升学就业两不误。更有利于初等教育“双重任务”的完成。