首先从外形上来说，红豆相对于赤小豆，外形比较大。而且红豆基本上呈椭圆形，赤小豆则是呈圆柱形。它俩的口感也是很不一样的。红豆煮制完之后会变得非常的粉糯，而且有豆子的清香。但是赤小豆即使浸泡了很长时间，经过长时间的煮制，最终还是颗粒分明。红豆一般用来做红豆沙、红豆饼等，做法比较多样，而赤小豆最适合的就是用来熬汤或者煮粥。

赤小豆又名红小豆、赤豆、朱豆，为豆科一年生半缠绕草本植物赤小豆的成熟种子，种子供食用、入药。红豆是中药材。为豆科植物红豆树的种子。秋末冬初采种子备用。