1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。

屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，中国战国时期楚国诗人、政治家，战国末期楚国归乡乐平里人，是楚武王熊通之子屈瑕的后代。屈原早年受楚怀王信任，提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。后因遭贵族排挤毁谤，而被流放。秦将白起攻破楚都郢后，自沉于汨罗江。