斯拉夫人现在是欧洲人的代表民族之一。在欧洲各个国家都有斯拉夫人的人影。现今波兰境内的维斯瓦河河谷，被认为是斯拉夫人的故乡，主要分布于东欧和南欧。

关于斯拉夫人的起源，最早的文字记载见于1世纪末和2世纪初的古罗马文献，罗马作家大普林尼著的37卷《自然史》中，提到在维斯瓦河一带居住着维内德人，塔西佗在《日耳曼尼亚志》一书中，也把生活在日耳曼人东边的居民称为维内德人，据考证，维内德人即古代斯拉夫人。

斯拉夫人同日耳曼人和凯尔特人一样，有着牢固的村社制度，但并没有广泛的使用奴隶，战俘可以享受自由人的待遇。他们的社会发展超越了奴隶制的阶段，直接从原始社会进入了封建社会。