童话常通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象。童话具有语言通俗生动，故事情节离奇曲折、引人入胜的特点。童话常采用拟人的手法，赋予鸟兽虫鱼花草树木等生命，使其拥有人的思想感情。

童话分为两大类，一类是由作家创作的，著名的有丹麦的《安徒生童话》，德国的《豪夫童话》，英国的《王尔德童话》。另一类是在人民群众口头流传，后经有心人搜索、整理而成的，著名的有《格林童话》，如《白雪公主》、《小红帽》、《灰姑娘》等。