“道”作为宇宙万物的本源，是由老子首先提出的。可以说，“道”之一字是老子及其著作的思想核心与灵魂。古往今来，人们对老子之“道”的解释可谓众说纷纭，莫衷一是，玄之又玄，让人摸不到边际。

春秋时期老子用道的概念否定了上帝的至高无上的地位和权威，这在当时人的思想观念中是一个重大的变革。“道”生成演化万物就属于“宇宙论”问题，“道”决定万物的存在就是“本体论”问题。因为摸不到边际，所以人们只能在“道”的名相上做文章，而无法真正触及作为宇宙本源的“道”。