定向师范生在校期间可以当兵，但毕业后需要按照报考时的规定定向就业。定向师范生是各地政府为了解决农村尤其是偏远艰苦地区义务教育阶段教师资源紧缺的现状而制定的由政府出资、专门为农村地区培养义务教育阶段师资力量的措施和政策。

定向师范生更全面的称呼是三定向培养农村小学教师政策，所谓的三定向指的是定向招生、定向培养、定向就业。各地定向师范生的政策不尽相同，但是基本的三定向是一致的。本着自愿的原则，从高中应届毕业生中招收生源，完成规定的师范院校培训后，定向师范生被充实到事先预定的农村教师岗位。作为由政府买单的教师培养措施，一般在考生选择报名时都会与政府签订合同，规定考生和政府双方的权利和责任，以及违约补偿方式。