牛丼，是一种丼物，丼物指一碗有碗盖的白饭，饭上铺着菜，如炸鱼虾的叫天丼、炸猪肉排的叫カツ丼、鸡蛋和鸡肉的叫亲子丼，牛丼主要做法是在碗内盛上米饭后，上铺一层碎牛肉片和洋葱丝，并一起蒸熟后食用，食用时可配以腌制的洋姜丝与泡菜，由于食用方便，故广受上班族的欢迎。

丼，井的中间加了一点，汉字里多用于古汉语，与井字同音、同义，日语里意义不同，如果跟着某个名词之后，就减省地念为DON，指一碗有碗盖的白饭，饭上铺着菜有食品，如炸鱼虾的叫天丼TENDON、炸猪肉排的叫KATSUDON，鸡蛋和鸡肉的叫OYAKODON，亲子丼，其中最受欢迎的是牛丼，牛丼曾是日本物质短缺时期重要的平民美食，如今也成了一种特色美食，上面的配菜，除了有牛肉，也有其它的食材。