西安是西周、秦朝、西汉、新朝、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝的首都。西安简称“镐”，古称长安、镐京、大兴、西京等，是陕西省省会、副省级市、特大城市、关中平原城市群核心城市。

秦都城咸阳，阿房宫大部分面积在今西安市境内，兵马俑和秦陵在今西安市境内。秦宗庙在渭河南岸，荆轲刺秦王，就发生在秦章台宫；秦代宫殿布局还没有形成宫城、皇城和三大殿的布局。公元前202年，刘邦在长安建立西汉王朝。刘邦定都关中，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即“长治久安”。