山麦皂甙是一种植物，性状是纺锤形，两端略尖。

山麦皂甙一般在夏季进行采挖，采挖后，将其清洗干净，然后再反复的进行暴晒、堆置，当山麦皂甙七八成干时，除去须根，然后泡水饮用。

山麦皂甙中含有丰富的皂甙成分，而且皂甙是苷元为三萜或螺旋甾烷类化合物的一类糖苷，主要分布于陆地高等植物中，也少量存在于海星和海参等海洋生物中。许多中草药如人参、远志、桔梗、甘草、知母和柴胡等的主要有效成分都含有皂苷。