世界上最早的国际邮展在奥地利维也纳举办的，1881年11月13日-20日维也纳举行第一次国际邮展。来自不同国家的数名集邮者同时展出了各自收藏的邮票，由此开创了国际邮展的历史。

此后比利时安特卫普、英国伦敦等地也举办了国际邮展。1926年国际集邮联合会成立以后，开始陆续制定和完善邮展规则，并要求各成员组织严格执行。从此国际邮展规模不断扩大，展品数量也在不断的增多。邮展内容的丰富、水平的提高和影响的扩大，有效促进了国际邮展的交流和集邮活动的开展，已经成为了集邮的盛会。