BL是Boys’Love的缩写，翻译成中文是男孩间的爱，代指男性间的恋爱，但又并不完全等同于男同性恋，也称为蔷薇、耽美、少年爱。在日本漫画界中，有专门的BL漫画派。

最初出现的“少年爱”是创作少女漫画的“24组”所使用之名称，24组简单解释就是一群昭和24年前后出身的少女漫画家，有竹宫惠子、萩尾望都、山岸凉子、大岛弓子等。当时的情节主要在描绘少年间同性感情，表现倾向于精神性。而在社会性方面，当时不如现下因为众多同志运动或媒体报道等，大众较能接受同性恋的情况下，作品大多笼罩在晦暗不明甚至阴沉忧伤的基调。