年关将至的意思是指过年的关卡即将来临。年关是指农历年底，旧时欠租的人必须在这时清偿债务，过年像过关一样，所以称为年关。旧时商业往来，年底必须结清欠账，欠债的人过年之难，犹如过关，故称。

中华人民共和国时期，农历春节前后有一种大规模的高交通运输压力的现象即“春运”。以春节为中心，共40天左右。“春运”期间，大量农民工回家过年，由于运力不足，导致“一票难求”，再加上黄牛，“一票难求”的现象更是雪上加霜。农民工为了回家和家人团聚过年，不惜拿出一个月的工资来买“高价票”。由于车票难买一年甚是一年，年年如此，犹如过关，故为“年关”新解。