“师父”的基本含义与“师傅”相同，泛指从事教学工作的老师。历史上，“师傅”一词最早出现于秦汉时期，而“师父”一词或自唐代起流传。

“师父”一词在感情色彩上要强烈得多，所谓“一日为师，终生为父”，在传统社会中，“父”具有被仰视、遵从的特殊地位。儒家讲“天地君亲师”，可见师者地位等同父母。

而今“师父”一词最常见于武术、戏剧、表演、手工艺等传统技艺领域。而“师傅”一词则延伸为对士农工商各行各业人的尊称，比如“司机师傅”、“渔农师傅”等。