“为中华崛起而读书”是周先生12岁读书时立下的宏大志向，表现了他对国家和民族的责任感和历史使命感。那个时期的中国虽然处于腐朽落后的时期，但是有一大批仁人志士，以天下为己任，勇于承担起复兴国家和民族的责任。

1910年，12岁的周先生在学堂读书，一天，先生问大家为什么而读书，有的学生回答为了知晓道理而读书，也有人回答是为了光宗耀祖而读书，还有人说是为了赚钱继承家业而读书，只有周先生严肃地回答道“为中华之崛起而读书”。