拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。传说在古代，有一种叫“年”的怪物，每到除夕晚上就会出来吃人，人们只好把肉挂在门口让它吃，然后关紧门，到了第二天早上，人们便会开门作揖互道平安，久而久之便成了“拜年”。

在古代，拜年是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了电话拜年、短信拜年、网络拜年等。