糖类在大多数生物体里确实是主要的能源物质，葡萄糖氧化分解释放能量形成atp，atp直接为人类供能。糖类在细胞中的作用主要是做能源物质，但是还有其他作用。比如糖异生过程；还有在细包膜上也有糖与磷脂结合形成的糖脂，起识别作用；是细胞生长及修补组织的主要原料；构成细胞的基本物质等。

糖类是自然界中广泛分布的一类重要的有机化合物。日常食用的蔗糖、粮食中的淀粉、植物体中的纤维素、人体血液中的葡萄糖等均属糖类。糖类在生命活动过程中起着重要的作用，是一切生命体维持生命活动所需能量的主要来源。植物中最重要的糖是淀粉和纤维素，动物细胞中最重要的多糖是糖原。“糖”与一般所称的“糖”不同，“糖”是指食糖，泛指一切具有甜味的糖类，如葡萄糖、麦芽糖及最主要的蔗糖，而糖类包括所有单糖、双糖及多糖，并不仅指含有甜味的物质。