桂枝是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，主要分布在我国热带和亚热带地区，具有一些特殊的香味，一般是切成碎屑后当作香料来食用。桂皮是一些树木的树皮剥落后晒干而成的，在湖北、四川等地大量分布，树皮有使一些肉类去腥解腻的作用。

分布不同

桂枝主要生长在热带及亚热带地区，在我国的福建、台湾、广东、云南等地都有大量的栽培，其中大部分为人工种植。桂皮是某一类树木的树皮，在我国湖北、浙江、四川等地以及国外印度、不丹等地都有大量分布。

外形不同

桂枝就是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，一般市面上出售的桂枝都是将嫩枝切成一小段的碎屑，在一些调料包中都可以见到。桂皮就是将一些植物的树皮脱落下来，然后晒干，一般呈现坚硬的卷状，两者从外形上很好区分。

用途不同

桂枝和桂皮都能作为药材熬制汤药，但其作用功能是不一样的。桂枝和桂皮还能用于烹饪中，桂枝具有独特的香味，主要是作为香料来使用，而桂皮不仅有香味，还含有一些特殊的物质，能让一些肉类去腥解腻，能提升肉类酥烂的口感。