离娄是上古时期神话传说中的人物。黄帝游赤水之北，登昆仑之丘，丢失了玄珠，黄帝就命离娄去寻找。因为他“能视于百步之外，见秋毫之末”，“察针末于百步之外”。《庄子》、《孟子》、《慎子》、《淮南子》以及诸多史书中，都有记载。

《庄子·骈指》篇，记庄子的师长让他学“儒家之礼墨家之辨、师旷之琴、工垂之技，离娄之目”，离娄，与孔子、墨子并提。《孟子·离娄》篇首句“离娄之明”，稽康、李白的诗文，甚至日本文人的作品中，都有过“离娄之明”典故的引用，在《山海经—第六卷—海外南经》里的离娄则是一种神禽。