芹菜为伞形科植物芹的全草，有两种，生于沼泽地带的叫水芹，又名水英、野芹菜；生于旱地的叫旱芹，又名药芹、香芹。全国各地都有栽培。

研究表明，芹菜以纤维素、钙、磷、铁、钾和维生素A、维生素C的含量较高。每100克芹菜叶柄含蛋白质2.2克、脂肪0.3克、钙160毫克、磷61毫克、铁8.5毫克、胡萝卜素0.11毫克、烟酸0.3毫克、维生素C6毫克，其钙和铁的含量比西红柿高20倍，还含有芹菜甙、佛手柑内酯、挥发油、甘露醇、肌醇等。因为芹菜是高纤维食物，它经肠内消化作用产生一种本质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，浓度高时可抑制肠内细菌产生的致癌物质，并可以加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠黏膜的接触。因此，常吃芹菜有预防结肠癌的作用。另外，芹菜含有芹菜碱，有降压作用，对早期高血压患者有一定疗效。